С парой соседей я договорилась о рыбе. Так что два раза в неделю мне приносили рыбину, обычно, килограмма на два-три. Это обошлось мне в две монетки по пятьдесят копеек. Рыбу будут носить до следующего года.

Я стала каждый день ходить к берегу и приносить ведро камней для будущей печки. Известь у меня еще осталась, но вот я не уверена, что известь можно использовать при кладке печей. Думаю, что стоит попробовать на одну глину класть. Для начала я решила сделать некое подобие печки на улице. Все же над костром не так удобно готовить.

С языком стало полегче, конечно, я еще не всегда понимала все, но большую часть — точно. А новые слова запоминались уже автоматически, в книжку я не записывала, берегла бумагу.

Череда монотонных дел, которые никогда не кончались, первое время сильно выматывала меня. Я, иногда, даже плакала по вечерам от тоски и безнадежности. Но потом случай натолкнул меня на интересную мысль. Здесь совсем не знали игр. Из развлечений — только сплетни и разговоры. Ну, условно — сплетни. Не принято о соседях дурно отзываться… А ведь интересная игра дает отдых душе.

Первое, что я решила ввести в обиход — шашки. Это было самое простое, что можно изготовить. Проблема была — найти ровную доску. У Трога в продаже не было, он таким не торговал. Купила несколько штук гвоздей, пять больших, почти с ладонь, на них можно будет одежду вешать, кованых, и горсточку мелких, для всяких хозяйственных нужд.

Пошла к раву Нуву за советом, и вышла оттуда несколько озадаченная. По его логике, если я делаю что-то для поселка и люди начинают этим активно пользоваться — мне с поселка причитается. Если местным понравится — они меня одарят. Ну, в общем-то и не плохо… Доску мне рава Нув нашел, от оплаты отказался. Ну, не совсем доску, просто ровный, довольно тонкий спил дерева.

Для разметки доски пришлось пожертвовать исписанным листком из записной книжки. Благо, бумага в клетку, а не в линейку. Вбивала камнем тонкие гвоздики и на них натягивала нитку, так и обошлась без линейки. Расчертила карандашом. Долго думала, чем закрасить черные клетки, пока не сообразила самого простого. Зачем красить, если дерево можно просто выжечь? Нагревала на огне большой гвоздь, брала его куском влажной мочалки и острием проводила по карандашным линиям. Когда все расчертила — стала укладывать гвоздь в огонь уже шляпкой. И горячей шляпкой обжигала черные клетки. Получалось медленно, но мне и торопиться особо было некуда. Выжигала, в основном, по вечерам, когда ужин готовила. Доску после выжигания пропитала маслом и выложила на солнце. Какое-то растительное мне принесли в подарок, но запах был не слишком приятный, а вот для пропитки — отлично подошло. Через неделю, если потереть доску, палец уже не маслился, а она казалась покрытой лаком.

Камушки голыши белого и черного цвета насобирала на берегу моря. Задумалась, как быть с дамками, наконец сообразила и набрала еще пестрых.

В общинном доме летом собирались только в плохую погоду. В хорошую у всех дел полно было. Пришлось ждать дождливых дней, когда ни в море выйти, ни на огороде не поковыряться.

Правила объяснила быстро, первые несколько партий мне продул Трог, потом на его место сел мой сосед, Дорм, его дом был ближайшим к моему. Это от него приходила белобрысая малышка и приносила нам обед. Своё я уступила мужу Шарлы. Женщины собрались за спиной у игроков и с интересом наблюдали. Может, сделать еще одну доску?

Заметила, что Шарла и еще пара пожилых вернулись к своим рукодельным работам.

Подошла к сидящим на скамьях женщинам и разговорилась. Нужно мне восстанавливать навыки вязания. Шарла благосклонно покивала головой:

— Научу, почему не научить? Ты молодая, глаза цепкие, руки на месте. Быстро научу!

— Шарла, что за учебу хочешь?

— За учебу плату не берут. Если захочешь — сделаешь подарок. Это не обязательно, но принято.

Сложно мне пока разбирать такие тонкости. Сама Шарла пряла, возле ног стоял мешок с черной шерстью, клочок вывалился. Я подняла его и машинально стала теребить в руках. Пока болтала с женщинами, спрашивала, что и сколько стоит в городе, слушала их рассказы про весенние и осенние торги, чем отличаются, да что когда выгоднее покупать, незаметно для себя скатала шерсть в шарик. Сперва даже расстроилась, хоть и был он мал — испортила чужую шерсть, теперь не спрясть её… Потом до меня дошло, что держу я в руках, ни много ни мало — свое будущее благополучие!

Как-то так сложилось, что коллектив на работе у нас был преимущественно женский. Из мужчин только шеф и Геннадьич. Но Геннадьич был приходящим, смотрел компы, которые зависали, периодически чистил от всякой интернет-пакости… А дамы, когда чаевничали после обеда, вечно хвастались своими рукодельями. Средний возраст был уже сильно за сорок, так что мастериц всяких хватало. И не только новый салатик или торт торжественно на стол выставить могли, одна из дам вязать любила, вторая все кружевные воротнички плела. Нет бы мне, дурище, тогда послушать и поучится! Но жалеть уже поздно о несбыточном, а вот Ирина Петровна, секретарь шефа, увлекалась валянием цветной шерсти. Периодически приходила с новой брошкой или колье на шее. Ну, я бы такое не одела, но здесь… Здесь, пожалуй, никто так не умеет! Я, если честно, тоже не умею. Но ведь примерно то знаю, как? Понятно дело, что никаких тонкостей неизвестно, но точно знаю, что нужна шерсть, мыло и иголкой как-то это все в форму собирают. Вроде-бы — просто тыкают. Попробовать всегда можно!

— Шарла, а не подскажешь, у кого шерсти купить можно?

— Хочешь прясть научится? Хорошее дело! Научим обязательно.

— Нет, мне для другого.

— Сейчас шерсти почти нет. Через месяц овец стричь будут, тогда и купишь. Это всё, что у меня с зимы осталось.

— Шарла, а белые есть овцы в селе?

— Есть, как не быть! У меня вот две белых есть. Белая пряжа непрактичная, пачкается быстро. Лучше купи черной или серой. Белой у меня мешок дома стоит целый — возили на торги осенью, так и не продали. Крестьяне такую неохотно берут, а купчих уже мало было, припозднились мы с поездкой. А черную разобрали почти всю.

— Шарла, мне белая и нужна! Пойдем сейчас? Я тебе заплачу, сколько нужно!

Может это и было глупо, но мне просто не терпелось попробовать! Мешок шерсти я сторговала за одну тонкую иголку. Шарла была довольна — таких тонких у кузнеца не заказать, пояснила она мне, только у ювелира. А ювелир сдерет так, что мало не покажется! Теперь стала понятна популярность и ценность иголок, а то я себя чувствовала не слишком хорошо. Вроде как обманываю людей. И не один уже раз я вспомнила добрым словом ту бабульку, у которой купила эти ненужные мне иглы. Дождь на улице уже не лил, а гнусно моросил, но это меня не остановило. Мешок с шерстью оказался довольно тяжелым и плотным. Да и запах у шерсти был не очень…

Мыла у меня не было, но, линув в щелочной отвар немного масла и покипятив все на огне, я получила сверху что-то вроде слоя шампуня очень скверного качества. Зато оно мылилось.

Клочек шерсти пришлось аккуратно вычесать от каких-то семян, грязи, травинок, специальными расческами. Что-то вроде двух дощечек, на которые набиты тонкие гвоздики. Щетки мне дала попользоваться та же Шарла. На время. Если получится хоть что-то — куплю себе такие осенью. Потом я прополоскала шерсть в щелочном растворе, палочкой вынула из сразу ставшей грязной воды, промыла родниковой и, наконец, поняла, что устала и уже ничего не вижу.

Первая кривая бусинка была готова утром следующего дня! Морось не улице не прекращалась, но я целыми днями была занята. У открытых дверей дома вычесывала и выбирала шерсть, стирала ее, и готовила к покраске. К моменту, когда дождь опротивел сам себе, у меня было уже довольно много шерсти, разобранной по сортам. Далеко не вся она была белоснежная. В некоторых местах — отчетливо желтоватая, в некоторых даже серая, не слишком приятного цвета. Ничего, это все можно будет использовать, только по разному.