— Марция, послушай, но вот от тебя тирги отворачиваются, значит и сыну будет сложно жениться?

— Это еще почему? Ты, Лейна, просто не понимаешь. Он — полноправный тирг. На место его невесты, только крикни, очередь соберется. Я не тороплю мальчика. Пусть сам выбирает. Конечно, нужны и связи хорошие, и приданое, но чтобы уж не такой брак, как у меня. Чтобы хоть симпатия у молодых была!

Потрясающая женщина. Такая нигде не пропадет. Рассудительная, практичная, умница. Накидали несколько возможных вариантов, как мне незаметно устроится. Обещала помочь.

Не рассказала я ей только одного. Что с появлением брата Аграуса у меня появился шанс вернуться домой.

Этим я Марцию загружать не стала. Но я точно знала — от ребенка я не откажусь ни за что на свете!

Глава 60

К приходу брата Аграуса я мысленно «допилила» одну задумку. Конечно, все это чистой воды фантазия, но попробовать то однозначно стоит!

Суть моих рассуждений была в следующем.

Когда солдаты тирга Франца пытались напасть, то браслет защищал своего хозяина. Но куда девалась «энергия нападения»? Вот в самом прямом смысле — куда? Если в человека стреляют, а стрела падает, не долетая, значит, на защиту потрачена энергия. И не важно, в каком виде. Поле это, или что-то другое. Допустим, браслет может защитить от выстрела сто раз, с той энергией, которая в нем есть. Количество раз тут не принципиально. А потом, через сто выстрелов? Его нужно подзаряжать или нет? Если да, то это очень расточительно, тратиться так на каждого жителя-паразита. По-другому нижний слой их общества назвать трудно. Они не производят материальные ценности, они только потребляют и поставляют новых людей. Для той же самой элиты. Для заселения других планет. Для обслуживания механизированных цехов. Да не важно, для чего. И не мне судить их общество, о котором я знаю так мало. Оно, по крайней мере, гораздо гуманнее моего собственного. Ненужных членов общества не травят, не выживают и не обрекают на голодную смерть, а содержат во вполне удобных резервациях. И даже не мешают желающим покидать этот «техно-рай». Хочешь жить по-другому — иди учись и живи. Да, что то я отвлеклась… Но совершенно точно понятно одно — заряжать браслет не рационально.

Есть другой вариант. Например — браслет берет кинетическую энергию выстрела и защищая владельца, переводит её в другой вид энергии, на которой сам и работает. Вот это, мне кажется, гораздо более логично получается. Осталось только проверить, так ли это.

Брат Аграус пришел с небольшим опозданием. Примерно на час.

— Что-то случилось, брат Аграус?

— О, ничего особенного, рава Лейна. Просто меня пригласили посмотреть соревнования бегунов. Это, знаете ли, такой местный обычай — бег по снежной целине. Я люблю соревнования и даже выиграл немного денег!

Черт… ну, что с него взять? Он действительно расценивает возможность вернуться домой ниже, чем сиюминутное удовольствие. Или просто не понимает, не верит, что это возможно? Вдохнула-выдохнула, успокоилась…

— Брат Аграус, я хотела вас спросить, а дома как заряжался ваш парго?

— Он всегда был заряжен. Но, вообще-то, на улицах есть автоматы. Просто прикладываешь руку и все. Это быстро.

— Часто ими приходится пользоваться?

— Очень-очень редко. Я пользовался только один раз.

Ну я, конечно, слабо себе представляю, на какой энергии работает парго и какого размера контейнер нужен для аккумулятора. Но браслет не выглядит способным хранить большой объем.

Нет, я так-то понимаю, что все мои размышления — просто тонкий-тонкий слой льда на горной речке. И рухнуть все они могут в секунду, но не попробовать я не могу…

— Брат Аграус, скажите, а что с вами будет, если энергия удара окажется очень большой? Браслет выдержит?

— О, очень редко, но у нас случались поломки. Парго от всего защищает!

— А если — пожар?! — я просто затаила дыхание…

— Зачем пожар?!

Вот же бестолочь! Вдох-выдох, вдох-выдох…

— Если вы попадете в центр пожара. Ну, вы что, никогда огня не видели?

— О, видел, конечно. Но не люблю огонь, он слишком дикий и неприятный…

— Ну, вы же столько лет в этом мире. Приходилось же вам разводить костер, ну, или хотя бы — камин топить?

— Нет. Зачем? Всегда есть слуги.

— Брат Аграус, вам никогда не случалось ну, хотя бы ожог кипятком получить? Или об свечу обжечься?

— Но у меня парго, он всегда защитит! Что вы делаете?!

Я взяла свечу, зажгла её в пламени камина и подошла к этому недорослю.

— Брат Аграус, у меня к вам большая просьба. Пожалуйста, поднесите руку к огню. Ведь парго защитит вас. Вы не почувствуете никакого неудобства.

— Но я не люблю огонь, рава Лейна. Мне он неприятен!

— Но ведь больно вам не будет.

— Но я не понимаю — зачем это нужно?!

— Я могу ошибиться, брат Аграус. Но возможно, что огонь содержит энергию, которая зарядит полностью ваш парго. Я не уверена, но попробовать-то стоит…

Казалось бы, после того, как я видела в этом мире свечей и лучин мерцающий голубой патео, после его рассказа о Саиорге меня не должно удивлять уже ничто… Но смотреть, как он держит руку прямо на пламени трех свечей, а оно не причиняет ему ни малейшего неудобства было все равно очень необычно. Я даже наклонилась и посмотрела сбоку от руки, так мне было любопытно.

Пламя не доходило до кожи всего несколько миллиметров и растекалось по абсолютно невидимой защитной пленке. Вытерпел он минут пять, наверное, потом убрал руку. Осталось только посмотреть на уровень зарядки парго после эксперимента.

— Брат Аграус, посмотрите на уровень заряда.

— О, вот, видите? Он немного изменился.

Я не видела ровным счетом ничего. Как была тонкая мерцающая нить розового цвета, так и осталась.

— Ну, как же… Цвет ведь изменился!

— Заряд стал больше или меньше?

— Больше, рава Лейна. Но совсем немного больше.

Ну, возможно, его глаза устроены не совсем так, как мои. Возможно, что он различает гораздо больше оттенков. Но это и не важно. Важно, что я была права. Браслет можно зарядить, он действительно перерабатывает энергию и заряжается сам. Но почему брат Аграус не сделал этого раньше? Ну, ведь за столько лет он наверняка и сильно падал, что должно было зарядить браслет, и, возможно, в него еще стреляли или пытались побить. Должен же был он сообразить, что при любом таком воздействии браслет заряжается. Или так и не понял?

— Брат Аграус, а сколько времени нужно продержать руку в пламени, что бы парго зарядился?

— Я не знаю, но очень-очень долго. Возможно, не один месяц.

— А если сунуть руку в костер? Или встать туда целиком?

— В костер?!

В его голосе звучит неприкрытый ужас. А я не могу понять, чего именно он боится. Ведь это — его дорога домой.

Возможно, что и моя…

Глава 61

Гости разъехались, уехала даже Марция с сыном. Перед расставанием сказала:

— Лейна, если нужна будет помощь — приезжай. Всегда можно что-то придумать. Даже брак можно организовать, чтобы ребенок бастардом не рос. Всего тебе светлого, дорогая моя.

Мне было довольно грустно прощаться с ней. Не взирая на разницу в возрасте и положении, Марция была близка мне. Думаю, в этом мире очень мало столь умных и отважных женщин. Не по тому мало, что природа их обделила способностями, а потому, что социум не дает им расти, губит их жизни отсутствием образования, частыми родами, статусом бессловесной скотины.

Приглашал к себе на беседу лацита тиргус, ходил вокруг осторожно, жаловался, что я его, «старика», совсем забыла. Интересовался коптилкой. Как продвигается, да когда уже я все подробности объясню?

Сложно сказать, что именно меня настораживало. С одной стороны, я понимала, что тиргусу от меня сплошная прибыль, потому и окучивает. С другой — не хотелось верить, что он виновен в смерти Хиса. Но тут выбор был не такой и большой.